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Aug 06, 2023

米は南部黒人農民の気候変動との戦いの鍵となる可能性がある

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災害により、アーカンソーデルタの低地は農業に適した場所になりました。 また、黒人所有の農地の減少にも寄与した。

1927 年のミシシッピ大洪水は、米国史上最も壊滅的な洪水でした。 この影響でアーカンソー州、ミシシッピ州、ルイジアナ州を中心に64万人近くが避難した。 避難民のうち黒人が不釣り合いなほど多かった。 難民キャンプに収容された人もいた。 他の人々は他の場所で仕事を求めて逃亡し、南部黒人農民の大移動を急いだ。

最も大きな影響を受けた黒人農民の多くは、洪水が発生しやすい地域に住み、働いていましたが、それは偶然ではありませんでした。 少数民族の農民は長い間、土地が少なく、土地も多くないという状況に悩まされてきた。 優良農場のほとんどは白人農民のものだった。

「彼らは自家農園を営んでおり、私の先祖が奴隷だった時代に土地を買いに行くという選択肢もあったのです」と、アーカンソーデルタで1,000エーカーの米を栽培し、精米所を共同所有する5代目のロークロッパーであるPJ・ヘイニーは語った。 「奴隷制の後、ほとんどのアフリカ系アメリカ人は残ったものを手に入れましたが、それはほとんどが限界地でした。」

それでも、奴隷解放宣言からわずか 2 世代後に、黒人農民は国内に推定 1,600 万エーカーの農地を蓄積していました。 その後、主に農務省による数十年にわたる差別がその成果を削り取った。 1990年までに、黒人農民はその土地の90％を失いましたが、白人農民が失った面積はわずか2％でした。

しかし、気候変動という新たな課題とともに、依然として差別に直面している黒人農民がいます。

4月下旬、ヘイニーさんはほぼ膝まであるブーツを履いていた。 彼の田んぼは湿っていましたが、数日前まで水が溜まっていたことを考えると、すぐに乾いてしまいました。 それでも、彼はポケットナイフで土から稲の種を掘り出すのに苦労しませんでした。 芽がふすまを突き抜けた。 生きている。

「これらの田んぼはとても平らで、とても低い土地なので、真夏に6インチの雨が降っても、水に流されないのは米だけです」とヘイニーさんは穀物を裏返しながら言った。手。 「トウモロコシ、大豆、綿花は足が濡れるのを嫌います。」

彼は、最新作物のひとつである中粒米の袋を切り開いた。中粒米は、長年の干ばつに苦しんでいるカリフォルニアの米産業の特産品のひとつだ。 昨年の同州の米生産量は50％減少した。

医学部進学を目指す彼の娘は、数年前の夏、家族の農場で働いていました。 彼女は精米所を訪れ、帰宅途中に父親の方を向いた。

「そして彼女の正確な言葉は、『私たちは世界を養うことができるのです、お父さん』でした」とヘイニーさんは語った。

「米は育てるのが難しい作物ですが、飼料ではなく食料を育てているのでやりがいがあります」とアーカンソー州農業局商品部門のディレクター、ブランディ・キャロル氏は言う。 「自分の畑を見て、その作物でどれだけの人を養えるかを考えるのは素晴らしいことです。」

キャロルは知っている。 彼女はアーカンソー州ポインセット郡で育ち、GPS がその大変な作業を引き継ぐ前に、家族の農場の畝に田植え飛行機の旗を立てていました。

現在、この作物は州内で年間10億ドルの収入を生み出しており、アーカンソー州では毎年110万エーカーから150万エーカーの面積が成長していると彼女は語った。 キャロル氏によると、アーカンソー州は長年にわたり全米第１位の米生産州であり、全米収穫量の半分弱を栽培しているという。

これらの低地には、農業に適したミネラル豊富な沖積土壌とデルタ地帯に広がる地下帯水層があり、米の栽培によく適応しています。

「そして多くの場合、それ以外のことはあまりありません」とキャロル氏は言う。 「表土の下には水を蓄える堅い土があり、米には最適ですが、他の作物にとっては困難な場合もあります。」

米にはかなりの量の水が必要ですが、アーカンソー州では水が不足することはありません。 アーカンソー州リトルロックの国立気象局によると、今年は特に雨が多かったという。 4 月を通じて、パイン ブラフでは 27.79 インチの降水量があり、これは平均を 9.06 インチ上回りました。