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Jan 15, 2024

国内の取り組みが全米で日本酒の高騰を助ける可能性はあるだろうか？

日本酒はこの国で最も伝統的な飲み物の一つですが、日本では日本酒の人気が薄れてきています。 1989 年から 2018 年の間に、売上は 53% 減少し、今では若い飲酒者には多くの選択肢がある

日本酒はこの国で最も伝統的な飲み物の一つですが、日本では日本酒の人気が薄れてきています。 1989 年から 2018 年の間に、売上は 53% 減少し、今では若い飲酒者はビール、ウィスキー、カクテル、さらにはワインに至るまで、たくさんの選択肢から選ぶことができます。 日本酒は老人の飲み物と見なされていますが、同じような評判はありません。 醸造所も急速に閉鎖されており、古い世代の生産者が後継者に関心を持たずに亡くなったり、需要の不足により生産が中止になったりするためです。

しかし、米国では話が違います。 日本清酒・焼酎メーカー協会の2022年日本酒輸出報告書によると、米国は引き続き総輸出量900万リットル（前年比102.9％増）で第1位、総額では第2位（前年比114％増）となった。 -前年比）。

ミンテルによると、2022年の米国のワイン産業の価値は791億ドルだった。これに対し、日本清酒・焼酎メーカー協会によると、同年の米国への日本酒の輸出額は7,640万ドルだったという。 全体として、日本酒は米国のアルコール業界のパイのほんの一部にすぎないかもしれませんが、日本酒生産者、そして日本酒愛好家にとって、これらの数字は今後の大きなチャンスを表しています。

そして輸出は物語の一部にすぎません。 国内のビール醸造所の台頭から日本の投資や教育の強化に至るまで、日本酒の上昇を促進しているものの多くは、50 州内での取り組みによるものです。

長年にわたり、日本酒の支持者たちは、日本酒がアメリカの飲み物文化のいくつかの価値観とさまざまな形で一致していることを指摘してきました。 まず、米、水、酵母、麹（醤油などの一般的な食品の製造に使用されるカビの一種）の4つの材料だけで作られる飲料です。 日本酒は本質的にグルテンフリーであり、これは「クリーンな」飲料の人気の高まりと一致しています。 そして、自然の乳酸菌と古代の発酵スターター方法に依存する山廃と生酛のスタイルと、自然派ワインの台頭との間に類似点を描かずにはいられません。

日本酒を理解するための最も簡単な入り口の 1 つは、寿司との組み合わせだけではなく、食べ物を通して見ることです。 「発酵ブーム全体も​​それに影響を受けています」と北米酒造協会 (SBANA) の会長、ウェストン 小西氏は言います。 コペンハーゲンのノーマから、コロナ時代の家庭プロジェクト、麹に特化した書籍に至るまで、発酵とピクルスは主流の料理界に浸透しました。

日本文化、ひいては日本酒への関心の高まりには、観光も大きな役割を果たしています。 日本政府観光局によると、2013年2月に米国から約4万5,500人が日本を訪れた。10年後2023年まで遡ると、その数は8万7,000人近くにまで跳ね上がった（そして日本はパンデミックによるロックダウンから観光客への扉を再開したのはつい最近だ）。 「（日本に）旅行に行って、本当に興味を持って戻ってくる人たちにもっとたくさん会うようになりました」と日本酒醸造所ブルックリン・クラの共同創設者ブライアン・ポーレンは言う。 「彼らは私たちを訪ねてきて、日本酒の経験について話してくれます。」

そしてもちろん、日本酒は職人技がすべてです。 「非常に多くの消費者が…工芸品に情熱を持っており、自分が消費しているものについてより良い情報を得るためにメーカーとの個人的なつながりを望んでいます」とポーレン氏は言う。

こうした価値観を結集して提示するのに、国内の生産者ほど適任な人材はいないでしょうか。 2019 年に設立された SBANA は、ビール醸造所の開発と消費者支援に重点を置く 20 名のメンバーからなる強力な非営利団体です。 会員はマサチューセッツ州、カリフォルニア州、ノースカロライナ州、さらにはユタ州まで広範囲に広がっています。

小西氏は、2010年代半ばにいくつかの新しい酒蔵が誕生し、その成長の一部は当時のクラフトビール運動によるものだと述べた。 「あなたが本当に醸造マニアなら、日本酒は非常に意味のあるものです」と彼は言います。 「ビール醸造よりもはるかに複雑です。 それははるかに複雑で、はるかに実践的で、はるかに労働集約的です。 それは芸術と科学のバランスです。」

国内ラベルの増加とSBANA自体の設立は、アメリカが米ベースの飲料に熱望していることを示しており、カテゴリーとしての日本酒が上昇傾向にあることを示しています。